據日本《中文導報》報道，為了緩解人口老化和出生率下降造成的勞動力短缺，日本政府制定了擴大接納更多外國勞動者的政策，將在2019年4月新增兩種簽證——“特定技能1號”和“特定技能2號”。此類簽證不僅進一步開放了引進國外勞動力的大門，同時還惠及了眾多想在日本工作的留學生。
長期以來，外國人留學生畢業后若打算在日本工作，一般需要把簽證從“留學”改為“技術·人文知識·國際業務”，但工作內容必須與留學所學知識相關，簽發標準較為嚴格，畢業后能留在日本工作的人非常有限。例如，在大學是經營專業，那畢業以后只能找與專業相對應的海外業務、翻譯等工作。
新設立的“特定技能1號”適用范圍擴大至14種行業，包括介護、樓宇保潔、金屬材料加工、工業設備制造、電子電機設備產業、建設、造船和船舶工業、汽車維修、航空(機場地勤、運輸等)、農業、漁業、食品飲料加工、餐飲、住宿。
申請資格主要包括兩項：一是基礎日語水平，日語要求不高(基本會話程度)，相當于日本語能力試驗的“N4”。二是通過相關行業職業考試，負責監管特定行業的各省廳部門，將負責設立考試，以確認申請人是否具有一定水平的知識或技能。
14種行業根據主管部門，由厚生勞動省、農林水產省、經濟產業省、國土交通省等部門，各自設立考試辦法。
2019年3月13日，國土交通省公布了所轄行業的“特定技能1號”考試辦法。2019年度，除了日本外，還將在越南、菲律賓、中國、蒙古4個海外國家實施。對象是該省管轄的建筑、住宿、汽車維修、造船和船舶工業、以及航空5個領域。
按計劃，建筑考試在越南與菲律賓，住宿與汽車維修考試在越南，造船和船舶工業考試在中國，航空考試在菲律賓和蒙古舉行。
住宿領域考慮到有不少在日留學生參加考試，在日本國內7個城市設有考場，計劃首場考試在當地時間4月14日舉行。今后還將基于接納企業和考生的意向，探討擴大考試實施國家。
持此簽證的外國勞工，簽證期限累計最長五年。
此外，目前在日本持“技能實習”簽證的外國實習生，可以在實習完成后，將簽證變更為“特定技能1號”。
據悉，有以下情節者，不能參加“特定技能1號”考試：退學或被開除的留學生、失蹤的技能實習生、在留資格“特定活動(難民認定申請)”在留者、尚在“技能實習”期間的實習者。
據了解，與“特定技能1號”相比，“特定技能2號”必須具備更高水平、更專業的技能及專門知識。“特定技能2號”在日本的在留期間無上限。這點是與“特定技能1號”簽證最大的差異。與持“技術人文知識國際業務”、“經營管理”、“技能”簽證在日本工作的外國人類似，以“特定技能2號”簽證在日本居住的外國人，可以一直更新居留期間，也可以攜家人一起在日本居住，從實質上為他們提供一種無限期在日本生活的形式。
此前，有消息稱，日本政府考慮對建設、造船業、汽車維修業、航空業、住宿五種行業提供“特定技能2號”簽證，但具體辦法并未公布。只有日本國土交通省稱，2021年度，將在建筑、造船和船舶工業領域、啟動需要更高技能水平的“特定技能2號”考試。要獲得2號考試資格，除了考試合格外，建筑領域需要1至3年以上作為班長的工作經驗，造船行業需要2年以上作為監督者的工作經驗。
